空母ケストレルの沈没

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「ケストレルが沈みます。」

― アルベール・ジュネット

オーシア国防海軍太平洋艦隊第3艦隊の旗艦ケストレルは、環太平洋戦争中の2010年12月30日に所属不明の潜水艦からの攻撃を受け、沈没した。

背景

12月23日にユークトバニア軍事政権によって幽閉されていたユークトバニアのニカノール首相救出作戦「クロスロード作戦」支援のためにケストレルはそれまで母港にしていたカーウィン島を出航し、セレス海へ向かい、首相とラーズグリーズ戦闘機部隊を収容。

12月29日にセレス海でユークトバニア艦隊と遭遇し戦闘（グローリー・ホーン作戦）となるも、ニカノール首相の呼びかけに応じたユークトバニア艦艇が合流。第3艦隊はユークトバニア艦隊と敵対したオーシア艦隊を全滅させ、空母ケストレルを中心としたケストレル艦隊を編成した。

沈没

12月30日、オーシアのホリスター西方沖のセレス海で空母ケストレルでは「灰色の男たち」によって奪取された衛星兵器SOLGのコントロール施設があるスーデントールのノースオーシア・グランダーI.G.社の施設シャンツェを攻撃する「ウィンター・ストーム作戦」の準備が行われていた。その最中に所属不明の潜水艦から発射された対艦ミサイルの2発がケストレルに命中した。1発目は右舷の艦橋側面、2発目はファランクスの弾幕をすり抜け、右舷前方の側面部分に被弾した。着弾後、艦が傾斜する中でニコラス・A・アンダーセン艦長はラーズグリーズ隊の射出を最優先させつつ総員退艦を命じた。ラーズグリーズ隊の発艦は成功し、射出要員も退艦し最後に退艦したアンダーセン艦長も退艦に成功した。撃沈に際して戦死者は出なかった。

その後艦隊の艦艇により攻撃してきた潜水艦は撃沈された。

影響

ケストレル沈没によりオーシアはこの戦争で少なくとも4隻の空母（内3隻は第3艦隊所属）を損失した。しかし沈没前に発艦したラーズグリーズ戦闘機部隊の活躍によって「ウィンター・ストーム作戦」、翌日のオーシアの首都オーレッドへのSOLG落下阻止の「アルカディア作戦」が成功し、ケストレルは戦争終結に大きな役割を果たした。

その後

戦後、軍から退役した元ケストレル所属のマーカス・スノー大尉が所属するサルベージ会社が水深300メートルほどに沈んでいるケストレルを発見し、後に退役したアンダーセンと共に潜水艇で訪れた。

小ネタ

ケストレルに撃ち込まれたミサイルは旧ソ連のP-120 マラヒートがモデルと思われる。そのことから所属不明艦は好戦派のユークトバニア海軍潜水艦と思われる。

登場作品

• ACE COMBAT 5 - THE UNSUNG WAR（初登場）
• 短編小説「緑の丘」